وكتبت مجلة فوغ: “أرمينيا معروفة بكرم ضيافتها، إذا ذهبت إلى أي مخبز ستكون سعيداً بوضع ثلاثة أرغفة خبز إضافية في حقيبتك كهدية. وإذا كنت خارجاً للتنزه سيراً على الأقدام، فلا تتفاجأ إذا تمت دعوتك إلى حفل شواء، مجرد لفتة أثناء مرورك بأحد أماكن التنزه العديدة. توقع أن تحصل على بضعة أكواب من الفودكا محلية الصنع لتحميص العائلة والصداقة والمستقبل السعيد… معرفة اللغة ليست مطلوبة، فالطعام لغة عالمية، أليس كذلك؟
“يعكس المطبخ الأرمني ثقافة البلاد الغنية وجمالها الطبيعي… تشمل الأطباق المميزة منها “خبز اللافاش الطازج بحجم مفرش طاولة صغير، والخبز مع جينجيال (محشو بما يصل إلى 40 نوعاً من الأعشاب الطبيعية) والجاتا الرقيقة”…
في الربيع، تنبض الطبيعة بالحياة، ويتجه الناس إلى الجبال حيث يجمعون حول الأعشاب البرية. مع أكثر من 300 يوم مشمس في السنة ومساحات شاسعة تغطيها بحيرة سيفان، تشتهر أرمينيا ببعض ألذ الفواكه والخضروات في العالم.
على الرغم من أن النساء يعدن الطعام تقليدياً في الثقافة الأرمنية، إلا أن الطهاة اليوم مثل (أريفيك مارتيروسيان) من مطعم “تساغكونك” و”كلخاتون”، وهي لها شهرة دولية لمهارلتها ونهجها المبتكر… تركز مارتيروسيان على الأطعمة المحلية والوصفات القديمة، لكنه تقدمها بطرق حديثة، مع التركيز على العلاقة بين الثقافة والطبيعة والذوق.
ومن المبتكرات الهامة الأخرى في أرمينيا هي “فاردا أفيتيسيان”، الطاهية وصاحبة مطعم (كتشوتش وتافا)، والمعروفة باهتمامها بالمكونات الموسمية والمحلية.. في مطعمها، تقوم فاردا بإحياء الوصفات والتقاليد المنسية، مع التركيز على الأطباق الأرمنية الفريدة، مثل الخشلاما والحساء المصنوع في الكتشوتشوس، ومن هنا جاء اسم المطعم.
آني هاروتيونيان، مؤسس شركة Arm Food Lab، والمالك المشارك لمخبز Ootelie لها دور مهم أيضاً في تطوير فن الطهي الأرمني الحديث… تهدف مشاريعها إلى دراسة التقنيات والمكونات الأرمنية التقليدية وتكييفها مع الأشكال الإبداعية الجديدة، أصبح Arm Food Lab منصة للتجريب وأبحاث الطهي، حيث يجمع بين الطهاة المحليين والضيوف الأجانب، وتقول: “أريد أن أفهم ماذا يأكل الأرمن، وكيف يأكلون، وما هي الوصفات وما هي المكونات التي يستخدمونها”.
تعتبر أرمينيا مهد صناعة النبيذ، حيث تم اكتشاف أول مصنع نبيذ في العالم في كهف أريني-1 في جنوب البلاد… وفي سياق الاهتمام المتزايد بالنبيذ الأرمني، تعمل مريم ساغاتيليان، المالك المشارك لبار النبيذ In Vino، على الترويج لأفضل أنواع النبيذ المحلية، بما في ذلك النبيذ الطبيعي، مع التركيز على المذاق الفريد وإمكانات صناعة النبيذ الأرمنية”… وتقول ساغاتيليان: عندما افتتحنا، لم يكن لدينا سوى حوالي 10 أنواع من النبيذ الأرمني، لكن بعد مرور الوقت والجهد المضاعف يوجد الآن أكثر من 600 نوع من النبيذ”.
بالإضافة إلى المطاعم ومصانع النبيذ، أصبحت صناعة الجبن عنصراً مهماً في مشهد تذوق الطعام الأرمني الحديث.
مارينا شاكاريان ميكايليان، رئيسة صانعي الجبن في “مزرعة عائلة ميكايليان”، ولها منظوراً جديداً في هذا المجال… على الرغم من أن أرمينيا معروفة تقليدياً بنوعين فقط من الجبن، (لوري وتشاناخ)، قررت مارينا أن تسلك طريقاً مختلفاً، وبعد أن عملت ميكايليان سابقاً كعالمة كيمياء حيوية، فإنها الآن تطبق شغفها بالعلم على صناعة الجبن.. وبعد اكتساب المعرفة من الكتب وإجراء العديد من التجارب، أنشأت مجموعة مكونة من 10 أنواع مختلفة من الجبن… وتقول مارينا: “عدد المحاولات الفاشلة يتجاوز 50 محاولة”، ومع ذلك، فهي لا تخاف من الأخطاء”.. وتحدث الإخفاقات في كثير من الأحيان أكثر من النتائج الجيدة، لكننا نعلم أنه يجب علينا ألا نتوقف أبداً.”
