يسعى متحف “إدوارد وهيلين مارديكيان” الأرمني الذي أعيد افتتاحه مؤخراً إلى الحفاظ على الوجود الأرمني الذي يعود تاريخه إلى 1700 عام في القدس.
وفقاً للسجل الكاثوليكي الوطني، في عام 1922، تم تحويل المبنى الحجري الكبير للمتحف، والذي كان يضم في السابق مركزاً روحياً أرمنياً، إلى دار للأيتام لـ 600 طفل أرمني نجوا من الإبادة الجماعية.
بعد مائة عام من استضافة عشرات الأطفال الذين قُتل آباؤهم في الإبادة الجماعية للأرم، أعيد افتتاح “دار للأيتام” تعود للقرن التاسع عشر في الحي الأرمني في القدس،”للمحافظة على تاريخنا وتنقله للأجيال القادمة…اليوم، نحتفل ببدء فصل جديد من الوجود الارمني في المدينة المقدسة”.
واليوم، لا يزال من الممكن العثور على مخطوطات تلك الأطفال أنذاك على الجدران، وتعرض إحدى غرف المتحف أسماء الأطفال الذين وجدوا ملجأ هناك ذات يوم.
وتقول تسوغيك كاراكاشيان، المدير العام للمتحف، إن “أبناء وأحفاد هؤلاء الأيتام يأتون إلى المتحف ويشعرون بالسعادة عندما يرون ملاحظات والديهم”.
وعندما توقف المبنى عن العمل كدار للأيتام، تم تحويله إلى متحف لتخزين الآثار المتعلقة بالحياة الأرمنية.
وقالت كاراكاشيان وأعيد افتتاح المتحف في أواخر عام 2022 بعد مشروع تجديد استمر لأكثر من خمس سنوات. قبل ذلك، كان المبنى – الذي كان في الأصل بيت ضيافة للحجاج تم بناؤه في خمسينيات القرن التاسع عشر – بمثابة دير ، ودار للأيتام للأطفال الذين نجوا من الإبادة الجماعية، ومدرسة دينية، وفي النهاية متحف صغير ومكتبة.
أرضية المتحف مغطاة بفسيفساء رائعة من القرن السادس تصور “شجرة الحياة” وعليها النقش التالي: “هذه الفسيفساء مخصصة لذكرى وخلاص جميع الأرمن الذين يعلم الله أسمائهم”.
وكان للعمليات العسكرية التي بدأت بعد هجوم حماس في 7 أكتوبر 2023، تأثير سلبي على المتحف، حيث توقف تدفق السياح.
وأعيد افتتاح المتحف، الذي أغلق أبوابه منذ ذلك الحين أمام الجميع باستثناء المجموعات الخاصة، في الثاني من يوليو/تموز، وأصبح الآن لديه ساعات زيارة منتظمة، على الرغم من أن ذلك قد يتغير إذا تصاعدت الحرب.
