بحسب “يورونيوز”، أعلن تنظيم القاعدة في شبه جزيرة العرب، مساء الأحد وفاة زعيم فرع التنظيم خالد باطرفي دون تقديم أي تفاصيل. وكان زعيم فرع تنظيم القاعدة في شبه جزيرة العرب اعتُقل في أكتوبر/تشرين الأول 2020 في اليمن حيث تتواجد هذه المجموعة المسلحة التي تعتبرها الولايات المتحدة أخطر فروع التنظيم المتطرف.
وباطرفي الذي يعتقد أنه في الأربعينيات من العمر تولى قيادة تنظيم القاعدة في شبه جزيرة العرب في فبراير-شباط 2020 بعيد مقتل زعيمها السابق قاسم الريمي في ضربة جوية أمريكية في اليمن أمر بها الرئيس الأمريكي آنذاك دونالد ترامب.
وكان قاسم الريمي قد أعلن مسؤوليته عن هجوم عام 2019 على القاعدة الجوية البحرية الأمريكية في بنساكولا، والذي قتل فيه متدرب طيران سعودي ثلاثة بحارة أمريكيين.
ورغم الاعتقاد بأنه قد تمّ إضعافه في السنوات الأخيرة بسبب الاقتتال الداخلي والضربات الجوية الأمريكية بطائرات بدون طيار التي قتلت قادتها، إلا أن الجماعة المعروفة باسم القاعدة في شبه الجزيرة العربية تعدّ منذ فترة طويلة أخطر فروع القاعدة التي لا تزال تنشط بعد مقتل مؤسسها أسامة بن لادن.
