نترات الأمونيوم مركب كيميائي بلوري عديم الرائحة يشيع استخدامه كسماد زراعي، وحين يمتزج بزيوت الوقود يؤدي إلى تفجيرات كثيراً ما يتم اللجوء إليها في أعمال البناء والتعدين، كما تستخدمه جماعات مسلحة كحركة طالبان لصنع متفجرات.
نترات الأمونيوم، التي انفجرت في بيروت ليست مادة عالية السمية لكنها يمكن أن تهيج الأغشية المخاطية في الجهاز الهضمي… قال آرام هايربيتيان المسؤول في قسم علم البيئة في جامعة يريفان الطبية الحكومية…. تعمل نترات الأمونيوم على تهيج الأغشية المخاطية وعند ابتلاعها بالماء أو الطعام تسبب الغثيان الشديد والإسهال، ومع ذلك، لا يعتبر مادة مسرطنة.
في هذه الحالة بالذات من الصعب الحديث عن حجم التسمم، حيث لا توجد بيانات عن محتوى النترات في الهواء أو الماء بعد الانفجار… في حالة الاستنشاق من الممكن حدوث تهيج في مجرى الهواء، وسعال جاف وخانق، عند وجودها في الجسم (بما في ذلك من خلال الماء والغذاء) يمكن أن تسبب نترات الأمونيوم إسهالاً دموياً وغثياناً، وقد يكون الغثيان بجرعات كبيرة لا يمكن السيطرة عليه… وفقاً لـ هايربيتيان، فإن نترات الأمونيوم في جميع الاحتمالات، ليس لها تأثير سام طويل الأمد، على الأقل لا تعتبر مسببة للسرطان.
