بين عامي 1575- 1577 تعاني البندقية من وباء رهيب أودى بحياة الآلاف… كما مات أحد عمالقة عصر النهضة، الفنان تيسيان البالغ من العمر 96 عاماً، بسبب هذا الوباء.
التدابير التي اتخذتها الجمهورية لمنع الوباء لا تنجح، وسرعان ما انتشر الوباء إلى درجة أنه يجري بناء مستشفى على ساحل سان ماركو مليء بالمئات من المصابين بالطاعون.
رؤية النطاق المتزايد لوباء الطاعون، أنطون سوريان وهو أرمني الاصل، يقدم للحكومة الإيطالية رعايته الطبية… في ذلك الوقت، كانت القوانين التي تنظم الممارسة الطبية في جمهورية البندقية شديدة للغاية لدرجة أنها عاقبت بلا رحمة سوء المعاملة، ومع ذلك، كانت الحكومة على علم بأن سوريان كان لا يزال يعمل في السلطة عام 1571 لقد شفى وأنقذ العديد من الجرحى خلال معاركه البحرية، وقبل مساعدته، وعهد إليه بمهمة إنقاذ سكان دورسودورو “البندقية”
منذ 21 يوليو/ تموز 1575 تم تكريس سوريان بالكامل لمكافحة تفشي المرض، من خلال إنقاذه آلاف الأرواح من خلال معاملته مجاناً باستخدام الدواء القوي الذي يستخدمه.
أنطون سوريان، أو كما كان الإيطاليون يدعونه، باسم أنطونيو هاي “أرمني” أسرار صنع الأدوية المختلفة… يقال، إنه درس بعض الأدوية التي لم يكن أطباء البندقية في القرن السادس عشر على علمٍ بها.
في مقابل تحفة أنطون سوريان، تأخذه حكومة البندقية فقط إلى ترسانة عسكرية دائمة، مما يوفر له طعاماً مجانياً مدى الحياة…
كان يشعر سوريان بالإهانة الشديدة من موقف الحكومة….
انتهى وباء الطاعون البندقية في 17 يوليو/ تموز 1577 في حالة أكثر هدوءاً وتوازناً….
اكتشفت الحكومة أن سوريان لم ينقذ أرواح الآلاف من الناس فقط ولم يطالب بالتعويض فحسب، وعلاوة على ذلك، فقد دفع من جيبه بسخاء…
وبقرار من مجلس الشيوخ في جمهورية البندقية يتم تكريم سوريان، ويعلن 17 يوليو/ تموز يوم الخلاص للبندقية، ويتم بناء كنيسة “المخلّص” على شرفه.
في 22 من أغسطس / آب 1591 مات أنطون سوريان في البندقية بعمرٍ يناهز 60 عاماً… ودفن في كنيسة سان مارتن.
